La liste complète des 13 vertus de Benjamin Franklin

À vingt ans, Benjamin Franklin s'est fixé un objectif audacieux : la perfection morale. Pas une simple amélioration. Pas un progrès graduel. La perfection.

Pour y parvenir, il a créé une méthode systématique — une liste de 13 vertus qu'il pratiquerait méthodiquement pour le reste de sa vie. Ce système, documenté dans son Autobiographie, est devenu l'un des tout premiers programmes de développement personnel de l'histoire américaine.

Dans ce guide, vous découvrirez précisément quelles sont ces 13 vertus, pourquoi Franklin les a classées dans cet ordre, comment il suivait ses progrès, et comment appliquer cette sagesse vieille de trois siècles à votre vie moderne.

Points clés

• Benjamin Franklin a créé sa liste de 13 vertus en 1726, à 20 ans
• Il pratiquait une vertu par semaine, parcourant les 13 quatre fois par an
• La première vertu (Tempérance) a été choisie car elle rend les autres plus accessibles
• Franklin a reconnu n'avoir jamais atteint la perfection — mais la tentative l'a rendu meilleur
• Vous pouvez suivre vos vertus avec la même méthode grâce à notre application iOS gratuite

Que sont les 13 vertus de Benjamin Franklin ?

En 1726, un jeune Benjamin Franklin — alors âgé de seulement 20 ans — conçoit ce qu'il appelle « le projet audacieux et ardu de parvenir à la perfection morale ». Il souhaite vivre sans commettre la moindre faute, à aucun moment.

"Je souhaitais vivre sans commettre de faute, à aucun moment ; je voulais vaincre tout ce que l'inclination naturelle, la coutume ou la compagnie pourraient m'entraîner à faire."

Pour y parvenir, Franklin a dressé une liste des vertus qu'il jugeait essentielles à une vie bonne. Il a étudié divers systèmes moraux — de la philosophie classique aux enseignements religieux — pour les distiller en 13 vertus fondamentales, chacune accompagnée d'un court précepte expliquant sa pratique.

La liste complète des 13 vertus

Voici les 13 vertus de Benjamin Franklin, dans l'ordre qu'il avait établi, avec ses définitions originales :

Pourquoi cet ordre est important

Franklin n'a pas classé ses vertus au hasard. Il les a disposées dans un ordre délibéré, convaincu que maîtriser les premières faciliterait l'acquisition des suivantes.

"La Tempérance d'abord, car elle tend à procurer cette fraîcheur et cette clarté d'esprit si nécessaires là où une vigilance constante devait être maintenue."

Son raisonnement suit une progression logique :

1. La Tempérance clarifie l'esprit, rendant possible l'autodiscipline
2. Le Silence évite les paroles hâtives et favorise l'apprentissage
3. L'Ordre structure toutes les activités
4. La Résolution renforce l'engagement envers la vertu
5. La Frugalité et la Diligence garantissent ressources et temps
6. La Sincérité et la Justice gouvernent les relations
7. La Modération prévient les excès en toute chose
8. La Propreté et la Tranquillité préservent la paix
9. La Chasteté préserve la santé et la réputation
10. L'Humilité couronne toutes les vertus en empêchant l'orgueil de la réussite

Comment Franklin suivait ses vertus

Franklin ne s'est pas contenté de dresser une liste — il a créé une méthode systématique pour les pratiquer quotidiennement. Son système de suivi était remarquablement sophistiqué pour l'époque, et reste influent aujourd'hui.

Le petit carnet

Franklin portait un petit carnet d'ivoire avec une page par vertu. Chaque page comportait sept colonnes (une par jour de la semaine) et treize lignes (une par vertu).

Le focus hebdomadaire

Chaque semaine, il se concentrait intensément sur une seule vertu — sa « vertu de la semaine ». Bien qu'il visât à respecter toutes les vertus, il accordait une attention particulière à celle de la semaine, s'attendant à plus de succès sur celle-ci.

L'examen quotidien

Chaque soir — dans le cadre de son emploi du temps quotidien — Franklin examinait sa journée et marquait un point pour chaque faute commise contre l'une des vertus. L'objectif était simple : moins de points chaque semaine.

Le cycle

Il complétait un cycle entier à travers les 13 vertus en 13 semaines. Avec 52 semaines par an, il pouvait accomplir quatre cycles complets annuellement — permettant une pratique répétée et une amélioration progressive de chaque vertu.

Comment pratiquer les vertus de Franklin aujourd'hui

Le système de Franklin est tout aussi pertinent aujourd'hui qu'en 1726. Voici comment le mettre en œuvre dans votre vie moderne :

Étape 1 : Comprenez chaque vertu

Commencez par relire les 13 vertus ci-dessus. Réfléchissez à ce que chacune signifie dans un contexte moderne. Par exemple, « l'Ordre » peut inclure la gestion de vos fichiers numériques et de votre agenda, pas seulement de vos biens matériels.

Étape 2 : Choisissez votre point de départ

Franklin a commencé par la Tempérance, mais vous pouvez débuter par la vertu qui vous semble la plus pertinente pour votre vie. Envisagez de commencer par celle où vous voyez une marge de progression immédiate.

Étape 3 : Suivez chaque jour

Chaque soir, réfléchissez à votre journée. Avez-vous été à la hauteur de votre vertu du moment ? Avez-vous failli sur d'autres ? Notez vos progrès honnêtement — l'objectif n'est pas la perfection, mais la prise de conscience et l'amélioration progressive.

Étape 4 : Faites un bilan hebdomadaire

À la fin de chaque semaine, passez en revue vos progrès. Célébrez les améliorations, notez les schémas récurrents dans vos écarts, et préparez-vous à vous concentrer sur la vertu suivante.

Étape 5 : Utilisez des outils modernes

Vous pouvez utiliser du papier comme Franklin, mais les applications modernes facilitent le suivi. Notre application Ben Franklin Virtues numérise son système exact, avec réflexions du matin et bilans du soir.